Manejo de suelos ganaderos

Para la mayoría de ganaderos la parte más valiosa de su patrimonio es el ganado. Otros productores consideran más esenciales aún, la cobertura vegetal y las aguas de la finca. Sin embargo, se puede argumentar que el suelo de la propiedad es un patrimonio más importante, aunque subvalorado. Esto se debe a varias razones:

• ·     El suelo soporta todo el sistema productivo al sostener el crecimiento de la vegetación la producción de forrajes para los animales.
• El suelo contiene el mayor depósito de agua de los agropaisajes tropicales.
• La formación, evolución y desarrollo de los suelos son el resultado de procesos mucho más antiguos y prolongados (milenios) que aquellos que dieron origen a la vegetación natural de los bosques o sabanas o a los pastos y forrajes ganaderos.
•  El suelo es en sí mismo un ecosistema complejo moldeado por procesos geológicos, físicos, químicos y biológicos.
•  Los animales y la vegetación pueden ser reemplazados con tiempo y esfuerzo, pero es mucho más difícil reemplazar los suelos perdidos o restaurar la fertilidad en los suelos degradados. Esto aplica también para los recursos hídricos.

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·      Ante la intensa sequía que viven hoy las regiones Caribe y Andina, la preocupación por el suelo parece secundaria frente a la lucha diaria de los productores para garantizar el suministro de agua y forrajes para el ganado. Pero la realidad es que del manejo que hagamos en este momento de los suelos ganaderos dependerá en gran medida la erosión que van a sufrir las fincas cuando regresen las lluvias. El sobrepastoreo y el movimiento excesivo de los animales que no encuentran sombra ni alimento en los potreros, están dejando como consecuencia grandes extensiones de suelo desnudo en las fincas ganaderas del norte y centro del país. Esto significa que la próxima temporada de lluvias encontrará miles de hectáreas descubiertas, donde las aguas de escorrentía arrastrarán la fertilidad de los suelos